先日、アパレル事業の取引先であるイッセイミヤケ直系メーカーの展示会へ足を運ぶ機会がありました。そこに並ぶ素材へのこだわりと洗練された意匠を目の当たりにした時、ふと一人の男の顔が脳裏をよぎりました。アップル社の共同創設者、スティーブ・ジョブズです。
彼の「黒のハイネック、ジーンズ、スニーカー」というお決まりのスタイルは、ビジネス界隈では「決断疲れを避けるための合理的なハック」として語られます。多忙なトップが脳のエネルギーを節約するためだという定説です。
確かに事実ではありますが、今回彼の服装についてリサーチを行った結果、アパレルの現場を知る人間からすれば圧倒的な「狂気」が潜んでいました。
事の発端は1980年代初頭、ジョブズが日本のソニー厚木工場を訪問したことに遡ります。
従業員が三宅一生デザインの制服を着て一体となって働く姿に感銘を受けた彼は、アップルにも制服を導入しようと目論みます。しかし自由を愛するシリコンバレーの技術者から猛反発に遭い、ならば自分自身をシステム化しようと、個人の制服作りへと舵を切りました。
ここからが狂気の始まりです。ジョブズは愛用するイッセイミヤケの黒のハイネックが廃盤になると、前面に一本のラインを入れた新デザインで特別注文しました。試作品に「パーフェクトだ」とゴーサインを出したにもかかわらず、本生産後に恐ろしい事態が起こります。
なんとアメリカに届いた数百枚の完成品を「素材の風合いが微妙に違う」という理由だけで全て突き返したのです。色の再現も加工プロセスも同じなのに、彼の指先は常人には判別できない差異を感知していました。
結果、生産チームは糸の選定からやり直しを強いられます。
アパレルの製造現場を知る人間からすれば、これは単なるクレームの域を超えたパラノイア（偏執狂）的な執着です。
彼のこだわりはハイネックに留まりません。下半身を包むリーバイスの「501」には、内側にサスペンダー用のボタンを追加するよう特注しました。
足元のニューバランスに至っては、会長のジム・デイビスに直接手紙を送り「従来の革靴ではない、もっとヒップな靴を」と自らラフスケッチまで同封しました。これが後の「992」モデル誕生の基礎になったと言われています。
意識高い系の人は「ジョブズを真似て毎日同じ服を着よう」と無邪気に語ります。しかしながら、ジョブズが実際にやったのは世界トップのデザイナーや巨大企業の会長を直接動かし、自分専用の特注品をゼロから作らせるという究極の一手です。一般人に到底真似できることではありません。
各界の巨人も、相手がスティーブ・ジョブズだからこそ要求を呑みました。ただし、これだけの巨匠を巻き込み、パラノイア的な執着で作った最終的なアウトプットですが、トータルコーディネートとしてはスマートさやスタイリッシュさに欠け… まあ、微妙と言えます。
色落ちした太めのジーンズにボテッとしたスニーカーという、トレンドとは無縁のスタイル。結局のところ、彼にとっての衣服は「ファッション」ではありません。Macの筐体やiPhoneのアイコンと同じ「自らの肉体を包むハードウェア」に過ぎなかったのです。
他者からどう見られるかではなく、前面の1本のラインによる安らぎや、ミリ単位の指先の触感という自らのパフォーマンスを最大化するUI/UXの追求。そこには1ミリのバグも許しません。決断疲れを避けるために服を固定したはずが、完璧な1着の創造には労を惜しまない。
この矛盾こそがジョブズという人間の本質です。自身が作るプロダクトと、衣服への態度は完全に共通しています。他人の目には滑稽にすら映る自己ルールへの異常な執着。しかし、そのパラノイアと言えるほどの狂気こそが、全世界を変える製品を生み出した源泉といえるでしょう。
さて、展示会でふと頭に浮かんだスティーブ・ジョブズ。彼の徹底的な「こだわり」は、斜陽産業とも言われる「アパレル業界」にとってこそ必要なことかもしれません。
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